Pragas

ESCARAVELHO DA BATATEIRA, Leptinotarsa decemlineata Say

Morfologia

Coleóptero, crisomelídeo com a cabeça e tórax escuro, corpo amarelo alaranjado com dez linhas negras nos élitros.
As larvas são volumosas de cor vermelho alaranjada, com a cabeça preta e manchas negras nos lados do abdómen.
Os ovos são de forma oval e de cor amarela e são postos em grupos, normalmente, nas páginas inferiores das folhas.
As pupas são de cor vermelha ou laranja e encontram-se no solo.

Bioecologia

Segundo as condições climáticas, este insecto, apresenta 2 a 3 gerações anuais.
O adulto passa o Inverno enterrado no solo e retoma a sua actividade na Primavera, aparecendo de forma escalonada. Pode voar muitos metros em busca das plantas hospedeiras. Uma vez encontrado o hospedeiro alimentam-se, acasalam e as fêmeas iniciam a postura.
Cada fêmea pode efectuar a postura de algumas centenas de ovos no período de um mês.
A postura é realizada em grupos, formados por 10 a 25 ovos, que ficam pegados às páginas inferiores das folhas.
A eclosão dá-se em poucos dias (4 a 10), consoante a temperatura, e as larvas alimentam-se durante 2 a 3 semanas, de rebentos e folhas mais jovens, até passarem por quatro estados larvares. Quando atingem a maturidade (4º estádio) dirigem-se para o solo onde vão pupar.
Os adultos aparecem uma ou duas semanas mais tarde.

Estragos

Os estragos são provocados pelas larvas e adultos.
Tanto os adultos como as larvas alimentam-se das folhas e apresentam uma grande voracidade, especialmente, nas últimas fases de desenvolvimento larvar.
A perda de área foliar reduz a capacidade da planta em produzir hidratos de carbono para os tubérculos, afectando a sua qualidade.
Considera-se que o período crítico de desfoliação da batata se situa imediatamente antes e imediatamente depois da floração. Neste período a perda de folhas afecta gravemente a colheita.

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